阿尔泰山脉呈西北—东南走向，斜跨中国、哈萨克斯坦、俄罗斯、蒙古国境，绵延2000余千米；中国境内的阿尔泰山属中段南坡，山体长达500余千米，海拔1000-3000米。主要山脊高度在3000米以上，北部的最高峰为友谊峰，海拔4374米。阿尔泰山与天山山脉、昆仑山脉、塔里木盆地、准噶尔盆地形成“三山夹两盆”，构成了新疆的地理大格局。
“阿尔泰”在蒙语中意味“金山”，阿尔泰山矿产丰富，产黄金、宝石、有色金属等。有谚语称道“阿尔泰山七十二条沟，沟沟有黄金”。阿尔泰山黄金储藏量之高，古已有名。从汉朝就开始开采金矿，至清朝在山中淘金的人曾多达5万多人，有“金夫逾万，产金逾万，列厂十区，矿工数万”的记载。除黄金外，
阿尔泰山地还是中国重要的有色金属和稀有金属分布区，总储量占中国相当大的比重，其中为大家熟知的就是可可托海三号矿坑。
这些已有金属中铍、钽、锂、铌、铋、铷、铯、锗、镧、铱等一共86种有色金属，其中，大部分稀有金属储量排在世界前列。
早在民国时期一支苏联勘察队从阿尔泰山的西北部进入我国，打算在此寻找一些稀有金属的矿脉。
当勘察队正在新疆地区艰难勘察的时候，他们在可可托海看到了震惊的一幕：当地每一个牧民身上都佩戴着“宝石”制成的饰物，而这些宝石正是他们苦苦追寻的稀有矿石千亿国际。这一发现让他们觉得可可托海的地底下一定埋藏着很多的稀有金属。
解放后苏联援助我国的156个项目中，可可托海3号矿坑位列其中，矿区由此进入了中苏合作开发的阶段。
六十年代，随着中苏关系的破裂，苏联从中国撤走了所有的支援和专家，不仅如此，还要求我国还清全部贷款。当时的中国正处于三年困难时期，苏联此举无疑是让中国人民雪上加霜。此时矿坑就发挥了极大的价值，我国将其中出产的矿产资源用等价的方式作为偿还贷款的资金。正是可可托海矿坑的帮助，我国才能够在三年困难时期得以偿还数十亿的贷款，减轻了中国人民肩上的负担。
而在我国“两弹一星”的伟大工程中，三号矿坑也发挥了巨大作用 。六十年代随着罗布泊的一声巨响，标志着我国从此也开始拥有，之后的氢弹成功试爆、东方红一号人造卫星成功升空，我国两弹一星项目顺利完成。其中，可可托海3号矿坑出产的稀有金属，是两弹一星项目中核心元件的重要组成部分。可以说没有可可托海3号矿坑的资源，我国的两弹一星项目也无法如此顺利地实现。
岁月变迁，但稀有金属的价值并没有降低。如今拿稀有金属铯价格来做一个对比，目前国际市场铯价格约为1200元/克，黄金价格为550元/克，铯价格是黄金的2.18倍，这也足以说明铯的价值所在。铯在地壳中的含量为亿分之一，极为稀缺。
说来也奇怪，全长2000多公里的阿尔泰山脉大部分稀有金属均储藏在位于我国境内2500平方公里的范围内，真是天赐之福啊。哈萨克斯坦、俄罗斯和蒙古基本上就没有发现稀有金属。
近年来，俄罗斯地质勘探人员只在北段发现了钼、钨等少量金属矿产，哈萨克斯坦和蒙古则是颗粒无收。
其中，世界著名的可可托海稀有金属超大型矿床和柯鲁木特、阿斯喀尔特等大型稀有金属矿床，以及12个中型矿床、37个小型矿床、2500多个矿点分布在东起新疆阿尔泰地区青河县、西至布尔津县长500公里、宽50公里，面积近2500平方公里的范围之内。
可以说阿尔泰山是一座价值连城的“金山”，随着人类科学技术的不断发展，这些稀有金属的价值会变得越来越珍贵，下面我就来简单的说说部分稀有金属的作用。
的主要用途在制取各种无机酸的设备中，钽可用来替代不锈钢，寿命可比不锈钢提高几十倍。此外，在化工、电子、电气等工业中，钽可以取代过去需要由贵重金属铂承担的任务，使所需费用大大降低。钽也被制造成了电容装备到军用设备中。美国、俄罗斯、法国的军事工业非常发达，这三个国家的军工部分采购了全球65%以上的钽粉。
是第II类超导体的合金成分，这些超导体也含有钛和锡，被广泛应用在核磁共振成像扫描仪作超导磁铁。铌的毒性低，亦很容易用阳极氧化处理进行上色，所以被用于钱币和首饰。铌的其他应用范畴还包括焊接、核工业、电子和光学等。铌在核工业中的用途包括核燃料的合金材料和核反应堆中热交换器的结构材料等。
作为燃料所产生的推力是传统固体或液体燃料的150倍。在空间飞行器、火箭、导弹的离子推进发动机中，以铯和铷作为材料的离子推进火箭速度更快、航程更远。此外，铯作为新型燃料，也是核聚变研究中不可缺少的稀有金属。
的主要用途集中在核工业、军事工业和航空航天工业等领域。铍的比重很轻，可是它的熔点却很高，能达到1278摄氏度。铍不仅能作为宝石的成份，而且还用在制造飞机的机身材料和比赛用的赛车的车身。它鲜为人知的是用在宇宙空间中的精密仪器上，这是因为它在极低的温度条件下也不会变形。
正是因为这些稀有金属如此重要，各国均把它们定位为战略储备金属，这进一步加剧了上述稀有金属的稀缺性，在国际市场上奇货可居、价格非常贵、并且很难大批量购得。阿尔泰山是世界上最大的稀有金属宝库，用价值连城来形容它不为过吧？
随着我国对稀有金属的需求日益扩大，近些年来国家和新疆地质部门也加大了在阿尔泰山脉勘探稀有金属的力度，值得欣慰的是，阿尔泰山脉不断有地质勘探好消息传来。
2010年，中国核工业216大队在新疆布克赛尔蒙古自治县发现了白杨河铍矿床，矿区面积为13平方公里，铍矿资源储量5.2万吨，为亚洲最大的羟硅铍石型铍矿床。
2019年，新疆尔自治区有色地质勘查局701队在阿尔泰地区富蕴县别也萨麻斯一带发现几十条花岗伟晶岩脉，均显示锂、铍、铌、钽、铷、铯等稀有金属矿化。
此矿床位于可可托海超大型稀有金属矿的北面，目前预计为一座大型矿床，矿化规模较大，并且稀有金属品位非常高。最为关键的是别也萨麻斯稀有金属矿床的发现，也确定了我国未来稀有金属勘探的重点区域，意义极其深远。
